“整個人類史上最主要的殺手是天花、流感、肺結核、瘧疾、鼠疫、麻疹、霍亂等傳染病，它們都是從動物身上演化過來的。”2009年甲型H1N1在全球的流行再一次印證了美國學者戴蒙德在《槍炮、病菌與鋼鐵》一書中的斷言。甲流從何而來，該如何應對?挑戰已然擺在人類的面前。
1.甲型H1N1流感：甲型H1N1流感病毒（Swine influenza virus，SIV），是豬群中一種可引起地方性流行性感冒的正黏液病毒（Orthomyxoviruses）。目前在實驗室里所分離出來的病毒，多被辨識為C型流感病毒，或者是A型流感病毒的亞種之一。電子顯微鏡下的A型流感病毒甲型H1N1流感有很多個不同的品種，計有：H1N1、H1N2、H3N1、H3N2和H2N3亞型的甲型流感病毒都能導致甲型H1N1流感的感染。
在墨西哥爆發的甲型H1N1流感是由A型流感病毒引起的豬呼吸道傳染病，初步研究檢測出這種病毒是Ａ型流感病毒，攜帶有H1N1亞型甲型H1N1流感病毒毒株，包含有禽流感、甲型H1N1流感和人流感三種流感病毒的脫氧核糖核酸基因片斷，同時擁有亞洲甲型H1N1流感和非洲甲型H1N1流感病毒特征。
路透社援引美國科學家的研究成果報道，稱這種新型流感病毒為甲型H1N1流感，是因為科學家曾在患者體內檢測出H1N1亞型甲型H1N1流感病毒毒株，但這種新型流感病毒具有病毒雜交特性。
世界衛生組織稱，這次引發甲型H1N1流感的病毒是禽流感和人類流感經過“洗牌效應”產生的新病毒。不同的病毒相遇后交換基因，變異為新型的混種病毒，因此人類對其缺乏免疫力。這將使得此次甲型H1N1流感疫情的波及范圍和后續影響難以估測。但該病毒的攻擊性，人體免疫力的個體差異和人類從對抗各種流行性感冒中所獲取的綜合抵抗力都是決定這次疫情狀況的決定性因素。
2.甲型H1N1流感癥狀：流感病毒的跨物種性會使人類感染甲型H1N1流感病毒，其癥狀與普通流行性感冒類似，但嚴重程度卻有天壤之別。一般為突然發燒到38度以上，咳嗽，頭痛，關節疼痛，鼻塞，全身乏力以及沒有胃口。一些感染了病毒的人還會出現流鼻涕，咽喉痛，惡心、嘔吐以及腹瀉等癥狀。在以前發現的一些病例中，甲型H1N1流感還能使人感染肺炎，呼吸出現衰竭，以及健康狀況慢性惡化。而也有些患者無任何不適，有些則足以致死。
3.甲型H1N1流感傳播：甲型H1N1流感的群間傳播主要是以感染者的咳嗽和噴嚏為媒介，在人群密集的環境中更易發生感染，而越來越多證據顯示，微量病毒可留存在桌面、電話機或其它平面上，再透過手指與眼、鼻、口的接觸來傳播。因此盡量不要身體接觸，包括握手、親吻、共餐等。如果接觸帶有甲型H1N1流感病毒的物品，而后又觸碰自己的鼻子和口腔，也會受到感染。感染者有可能在出現癥狀前感染其他人，感染后一般在一周、或一周多后發病。小孩的傳染性會久一些。
4、易感染人群：據相關報道甲型H1N1流感致死亡的患者年齡絕大多數在25歲至45歲之間。屬于青壯年。
5、潛伏期：甲型H1N1流感病毒可能人體潛伏7天后表現出病癥。
6、死亡率：甲型H1N1流感死亡率為6.77%，比一般流感高。
7、治療藥物及防治疫苗：過去已研制的所有流感疫苗對甲型H1N1流感都無效。但人感染甲型H1N1流感是可防、可控、可治的。目前，已研發出針對甲型H1N1流感病毒的疫苗。但四種治療季節性流感的藥物可預防甲型H1N1流感：金剛烷胺（amantadine），金剛乙胺（rimantadine），奧司他韋（oseltamivir）和扎那米韋（zanamivir)。盡管其均為治療流行性感冒的有效藥物，但近期從甲型H1N1流感患者體內檢測出的病毒特征來看，它已對金剛烷胺（amantadine），金剛乙胺（rimantadine）有了抗藥性。因此在治療和預防時，采用奧司他韋（oseltamivir）和扎那米韋（zanamivir)將更為有效。流感病毒變異的非�？�，而疫苗和循環病毒間的匹配對于向疫苗接種者提供足夠保護力非常重要。一些流感病毒產生了對抗病毒藥物的耐藥，這限制了化學預防藥物和治療藥物的效力。從美國最近的甲型H1N1流感病毒感染者中分離出的病毒對奧司他韋和扎那米韋是敏感的，但是對金剛烷胺和金剛乙胺耐藥。
不過用藥物來對付甲型 H1N1畢竟是事后的防御措施，而且令人憂心的是一些抗藥性毒株的出現有可能使抗病毒藥物成為沒用的“馬其諾防線”。丹麥血清研究所就在2009年6月29日報告稱，他們發現了世界上第一例對達菲抗藥的甲流患者。這一情況促使各國研究者進一步加快了疫苗研發的步伐。從有記載的歷史看，幾乎沒有一種病毒性傳染病是靠藥物制服的。有著“死神代言人”惡名的天花病毒在世間的消失也要歸功于天花疫苗在世界范圍內的廣泛接種。因此對付甲型H1N1，疫苗依然是我們不可或缺乃至十分依賴的武器。
這一場與疫情競速的賽跑早在2009年4月初就打響了發令槍。當時，美國疾控中心迅速分離出了疫苗生產用毒株，并開始通過世衛組織認可的實驗室向世界各國有疫苗生產資質的廠商分發。
雖然疫苗的研發周期越來越短，但流感疫苗的生產方式卻一直沿用了數十年。生產用毒株首先需要接種到已受精的雞蛋(即俗稱的毛雞蛋)當中，然后歷經培養、滅活、純化、配比、分包裝及批簽發等多個步驟才能最終投入使用。另外， 由于甲型 H1N1是一種新病毒，一般人體內幾乎不含針對這種病毒的抗體，因此只有加大疫苗劑量才能使機體的免疫系統形成“深刻印象”，從而產生足夠多的抗體。冗長的生產周期外加單只疫苗的大劑量都對疫苗的產量提出了相當高的要求。
8、甲型流感疫情在多國呈現嚴重態勢：美國專家證實豬感染甲流 ，擔心或致病毒變異，世界衛生組織10月23日發布的最新疫情簡報顯示，甲型H1N1流感至少已造成全球4999人死亡，確診病例已超過41萬例。美國總統奧巴馬宣布美國進入甲型流感全國緊急狀態。世衛組織將全球流感大流行警告級別升到最高級，強烈顯示即將發生大流行。每次大流行的開始均要滿足三個先決條件。1.必須出現新的病毒亞型，人群普遍沒有免疫力；2.新病毒必須能在人體內復制并能引起嚴重疾病；3.新病毒必須實現有效的人與人之間的傳播，有效的人傳人可維持持續傳染鏈，因而導致社區爆發。由此來看，豬流感疫情已經完全滿足了這三個條件，而這也正是世衛組織提高流感大流行警告級別的原因。
